O jovem Marx integrou-se à vida política e intelectual ainda durante os cursos de Direito, Filosofia e História, concluídos na Universidade de Berlim. Na época, tendências de oposição à monarquia absolutista da Prússia se consolidavam.
Sempre em busca de explicações plausíveis para a realidade e impregnado pela influência do iluminismo francês, do materialismo feuerbachiano, da doutrina hegeliana e da economia política clássica britânica, Marx tornou-se também um oposicionista, assumindo a ideologia alemã, da qual viria a ser o crítico mais radical.